Algunos científicos dicen que reintroducir guepardos africanos en la India es un «desastre absoluto». Los defensores dicen que se esperan pérdidas recientes, y que el proyecto aún podría ser un éxito.

Los guepardos están de regreso en India después de una extinción de 70 años, gracias a un plan de reintroducción dirigido por el gobierno llamado Proyecto Cheetah. Sin embargo, los expertos en grandes felinos todavía están divididos sobre el esfuerzo , que ha tenido resultados mixtos desde que llegaron los primeros guepardos en septiembre pasado.

De los 20 animales originales traídos de Namibia y Sudáfrica al Parque Nacional Kuno en el estado de Madhya Pradesh, cinco han muerto, incluidos dos la semana pasada. Una hembra llamada Siyaya que dio a luz en marzo también perdió a la mayoría de sus cachorros por desnutrición, deshidratación e insolación dos meses después.

Además, Yadvendradev Jhala, el científico principal del Proyecto Cheetah de 2011 a 2023, dice que se vio obligado a retirarse a principios de este año, sin dar ninguna razón. “Era mi proyecto, lo diseñé, así que me siento excluido”, dice.

Los críticos dicen que estos desarrollos no son un buen augurio para el futuro del Proyecto Cheetah o los 15 animales africanos restantes que viven en el parque nacional. Solo alrededor de 7.100 guepardos permanecen en libertad hoy en día, razón por la cual la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza cataloga a la especie como vulnerable a la extinción . (Los guepardos asiáticos, la subespecie que antes se encontraba en la India, solo sobreviven en una pequeña población en Irán).

Reintroducir una especie en la naturaleza siempre es arriesgado, pero «es mucho peor de lo que pensé que sería: un desastre absoluto», dice Ullas Karanth, director emérito del Centro de Estudios de Vida Silvestre sin fines de lucro en Bangalore, quien se opuso desde el principio a trasladar animales africanos a la India en las circunstancias actuales . “La idea de que esto conducirá a una población autosuficiente es completamente absurda”.

Sin embargo, los que están al frente del Proyecto Cheetah dicen que las cosas van según lo planeado.

“Los guepardos se han adaptado muy bien al hábitat indio”, dice SP Yadav, director de la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre , que supervisa el Proyecto Cheetah. Los animales que han sido liberados en el parque están “explorando el hábitat” y “sobreviviendo en la naturaleza con otros co-depredadores”, dice.

Fuente: nationalgeographic.